Stanford zählt neben Parry und Elgar zu den „Erzromantikern“, die wesentlich zur Erneuerung der englischen Kirchenmusik beigetragen haben. Als Auftragswerk für das berühmte Londoner „Brompton Oratory“ schrieb er 1892 seine große Messe für Soli, Chor, Orchester und Orgel. Es handelt sich um die von der Besetzung her größte lateinische Messe, die bis dato in England komponiert wurde!
In dem gut 36-minütigen Werk gelingt es dem Komponisten kongenial, Elemente der deutschen Kirchenmusik, die er während seiner Studienjahre in Leipzig und Berlin kennengelernt hatte, und seinen typisch englisch-sinfonischen Stil zu einer singulären Symbiose zu vereinen.
Daneben erklingt seine Sinfonie Nr. 3 in f-Moll, auch bekannt als die „Irische“ Sinfonie. Sie ist eines seiner bekanntesten und am häufigsten aufgeführten Werke. Das 1887 uraufgeführte Werk ist die einzige von Stanfords sieben Sinfonien, die einen festen Platz im Orchesterrepertoire behalten konnte.